• Отец Сергий, расскажите, пожалуйста, чем Великий пост отличается от других постов?

То, что мы сегодня называем Великим постом, представляет собой период Святой Четыредесятницы плюс Страстную седмицу. В этом году он начнется 15 марта и продлится до 1 мая включительно. В строгом литургическом смысле Великий пост и есть Святая Четыредесятница, которая завершается в пятницу перед Страстной седмицей, являющейся, в свою очередь, отдельным временем воспоминания страданий и смерти Христа Спасителя.

Великий пост установлен в память сорокадневного поста Иисуса Христа в пустыне, а также в воспоминание поста пророка Моисея. Кроме этого, сорокадневный период поста был особым временем для готовящихся принять таинство крещение. Ведь в древней Церкви крестили преимущественно на Пасху, и оглашенные готовились к этому событию сорок дней, молясь в храме, обучаясь основам веры и соблюдая пост.

С IV –V вв. Церковь считала Великий пост обязательным для всех христиан. В правилах Вселенских соборов и в текстах святых отцов мы можем найти упоминание о том, что христианин, не соблюдавший Великий Пост, на некоторое время мог отлучаться от Церкви. Таким образом, Великий пост признается самым древним, строгим и продолжительным, отличающимся этими признаками от трех других многодневных постов, так как готовит нас к «празднику праздников и торжеству из торжеств» – Пасхе Христовой.

На Руси Великий пост часто называли «весной духовной», и это неслучайно. Действительно, это особое время, призванное помочь христианину освободиться от всего злого и пагубного для человека и достойно подготовиться к встрече Пасхи. Господь наш Иисус Христос учил, что силы зла «изгоняются только молитвой и постом» (Мф. 17: 21). А это значит, что победить в себе тот или иной грех или порок возможно лишь через упражнение в посте и обращении при этом за помощью к Богу в молитве, для Которого нет ничего невозможного. Пост – это некая тренировка души. Заметьте, как много внимания люди уделяют заботе о теле: кормят, ухаживают за ним, закаливают, тренируют. При этом душа остается в стороне, а ведь она тоже нуждается в пище и уходе, и главная тренировка и закалка для неё – это как раз Великий пост.

• Как провести Великий пост с пользой для души и тела?

Прежде всего надо помнить слова святителя Иоанна Златоуста: «Ошибается тот, кто считает, что пост лишь в воздержании от пищи. Истинный пост есть удаление от зла, обуздание языка, отложение гнева, укрощение похотей, прекращение клеветы, лжи и клятвопреступлений». Таким образом, если человек связывает с постом лишь воздержание от скоромной пищи, это становится только диетой, ничего общего не имеющей с подлинным понятием о христианском посте. Безусловно, по слову того же святого, «пост тела есть пища для души», потому что человеку легче молиться, читать Священное Писание, делать добрые дела милосердия, когда тело не расслабленно, не обременено тяжелой скоромной пищей, плюс воздержание телесное помогает воспитать волю для воздержания духовного. Однако, главное научиться через это воздержание управлять своими чувствами, своей волей, побороть злые греховные влечения и с Божией помощью вообще освободиться от них. Именно для борьбы с грехом, во власти которого мы часто находимся, нужны длинные богослужения, особые покаянные молитвы, поклоны, воздержание телесное и другие духовные упражнения. Мы должны помнить слова игумена Никона (Воробьева), подвижника ХХ в., что Господь пришел спасти грешников, но кающихся. То есть очень важно осознать свою греховность и принести подлинное покаяние, в чем особенно нам помогает духовный настрой Великого поста. Вообще каждый христианин призван во время поста почаще исповедоваться и причащаться.

Что касается устава Великого поста относительно пищи, замечу, что в его продолжение не вкушают даже рыбы, кроме двух дней: Благовещения Пресвятой Богородицы (7 апреля) и Входа Господня в Иерусалим (Вербного воскресенья, 21 апреля). Особо строгими седмицами считаются первая, крестопоклонная и Страстная, когда предписывается сухоядение и пища без растительного масла. Вареная пища с маслом благословляется в субботы и воскресенья поста.

• Допускаются ли послабления в посте и для кого? Должны ли поститься дети? С какого возраста? Чем детский пост отличается от поста взрослого человека?

Следует помнить, что в зависимости от состояния здоровья и возраста существуют послабления в уставе принятия пищи. Так, могут не поститься беременные женщины, кормящие матери, заключенные и военнослужащие. Также пост послабляется для болящих: этот вопрос они обсуждают с врачом, но при этом у священника берут благословение. Маленькие дети имеют целый ряд послаблений в посте: например, до семи лет дети вкушают все, далее, в зависимости от того, что для ребенка является лакомством. Например, исключаются конфеты, тортики, другие сладости (здесь нужен индивидуальный подход, который регламентирует духовник семьи). Но при всем этом не следует забывать, что духовную сторону поста никто не отменял и для выше перечисленных категорий.

Вступив в особый период Великого поста, искренне желаю всем провести это благословенное время максимально с пользой для души и в радости сердца встретить светоносный праздник Светлого Христова Воскресения!